O autismo, também conhecido como Transtorno do Espectro Autista (TEA), é um distúrbio neuropsiquiátrico que afeta o desenvolvimento e o funcionamento social, comunicativo e comportamental de uma pessoa. Ele é chamado de "Transtorno do Espectro Autista" porque engloba uma ampla gama de manifestações clínicas e níveis de gravidade. Algumas das características típicas do autismo incluem:
Dificuldades na comunicação: Pessoas com autismo podem ter dificuldades em entender e expressar emoções, linguagem verbal e não verbal, como contato visual, gestos e linguagem corporal.
Comportamentos repetitivos: Muitas vezes, indivíduos com autismo exibem comportamentos repetitivos, como balançar o corpo, bater as mãos, alinhar objetos de maneira precisa ou repetir frases.
Interesses restritos: Eles tendem a desenvolver interesses intensos e específicos em tópicos particulares, muitas vezes focando em um assunto em detrimento de outros.
Dificuldades nas interações sociais: Pessoas com autismo podem ter dificuldade em estabelecer relações interpessoais, compreender as emoções e perspectivas dos outros, e participar em jogos sociais.
Sensibilidades sensoriais: Muitos indivíduos com autismo podem ser hipersensíveis ou hipoativos a estímulos sensoriais, como luz, som, toque e texturas.
O espectro autista é vasto e varia de leve a grave. Algumas pessoas com autismo podem ter um alto nível de funcionamento e serem capazes de levar vidas independentes, enquanto outras podem necessitar de apoio significativo ao longo da vida. O diagnóstico do autismo é clínico e é feito por profissionais de saúde com base na observação do comportamento e no histórico do paciente.
O tratamento e a intervenção podem incluir terapia comportamental, terapia da fala, terapia ocupacional e educação especial, adaptados às necessidades individuais de cada pessoa com autismo. É importante notar que o autismo não é uma doença, mas sim uma característica neurológica que afeta a forma como as pessoas percebem e interagem com o mundo.